一般認為，醫(yī)用防護服起源于手術服。100多年前，醫(yī)生做手術時大多穿著一種黑色外套，被認為是最早的醫(yī)用防護服。當時，這種醫(yī)生穿著防護服的目的并不是防護自身免受傷害，而是為了保護衣服不被血液或分泌物污染。
   早期的防護服材質(zhì)一般為棉質(zhì)，在干燥狀態(tài)下具有防細菌滲透的能力，但是在濕態(tài)下卻無法抵抗細菌的入侵。二戰(zhàn)時期，美國的軍需部門為了使防護服的材料應該能阻擋液體進入帶入細菌，開發(fā)了一種經(jīng)氟化碳和苯化合物處理的高密機織物，增強防護衣的防水性能。戰(zhàn)后，民用醫(yī)院開始采用這些織物作為醫(yī)用防護服的面料。
   20世紀80年代以后，人類對于艾滋病毒、肝炎B病毒、肝炎C病毒等血載病原體有了深入的了解，深刻認識到醫(yī)護人員在救治患者過程中存在受感染的風險，開始著力開發(fā)醫(yī)用防護服，使得防護服行業(yè)得到了蓬勃發(fā)展。
   2003年，我國在抗擊“非典”疫情過程中，充分認識到醫(yī)護人員面臨的生物職業(yè)危害。在SARS流行過程中，我國內(nèi)地累計報告非典型性肺炎5329例，其中醫(yī)護人員969例，占18%，屬于高發(fā)人群。由于醫(yī)護人員在治療、護理、轉運等環(huán)節(jié)中，因直接接觸病人而被感染的現(xiàn)象十分普遍，甚至出現(xiàn)為搶救一名病人而導致數(shù)十名醫(yī)務人員被感染的罕見現(xiàn)象，令社會各界大為震驚。我國相關領域開始研發(fā)醫(yī)用防護服。